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Uma inovação científica desenvolvida pelo Laboratório de Zootecnia Celular da Universidade Federal do Paraná (UFPR) surge como a principal alternativa para salvar a população de jumentos no Brasil, cujo abate hoje está concentrado em duas unidades industriais no interior da Bahia e de outras regiões no nordeste brasileiro.
O projeto, que já concluiu as etapas laboratoriais mais complexas, foca na produção do ejiao — uma gelatina extraída da pele do jumento e altamente valorizada pela medicina tradicional e indústria de beleza da China. Atualmente, o mercado de 'ejiao' movimenta cerca de US$ 1,9 bilhão anualmente.
Os pesquisadores buscam investimento de US$ 2 milhões para escalonar a produção de colágeno de jumento via fermentação de precisão, método que dispensa o sacrifício dos animais. Vale lembrar pesquisadores de diferentes áreas e departamentos concederam uma entrevista ao Bahia Notícias (BN), definindo os locais de abate fechados na Bahia como "verdadeiros campos de concentração".
O CASO NA BAHIA
A atividade de abate no Brasil é descrita por especialistas como extrativista e de baixo retorno econômico local, beneficiando atualmente apenas dois abatedouros em operação no território baiano. Dados da FAO e do IBGE revelam um cenário alarmante: a população de jumentos no país despencou 94% entre 1996 e 2024. No Nordeste, símbolo cultural da região, restam apenas seis jumentos para cada 100 que existiam há 30 anos.
“Do ponto de vista produtivo, é muito mais eficiente investir em fermentação de precisão do que em fazendas de jumentos. Em um galpão com biorreatores, é possível produzir uma quantidade muito maior de proteína com menos insumos”, explica Carla Molento, coordenadora do projeto na UFPR.
Com a conclusão das etapas de sequenciamento e preparação do DNA, a equipe entra agora na fase de viabilidade técnica. O objetivo é apresentar, até dezembro de 2026, a "prova de conceito" com a produção das primeiras miligramas de colágeno integralmente obtido em laboratório.
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