Uma equipe internacional de pesquisadores analisou a sequencia genética de 781 coronavírus encontrados em morcegos na China.

Segundo a revista Science, mais de um terc?o deles nunca foram descritos na literatura me?dica. Embora na?o consiga identificar com precisa?o a origem do Sars-CoV-2, o vi?rus que causa a covid-19, ha? forte suspeita de que os morcegos sejam os responsa?veis pela transmissa?o do coronavi?rus para os seres humanos - tanto no caso do Sars-CoV-1, em 2002, quanto na pandemia de 2019/2020, com o Sars CoV-2. A ana?lise destaca o ge?nero Rhinolophus, tambe?m conhecido como morcego-ferradura, como crucial para a evoluc?a?o dos coronavi?rus. Os cientistas descobriram que um coronavi?rus encontrado no Rhinolophus era 96,2% ide?ntico a? seque?ncia do Sars-CoV-2. "O parente mais pro?ximo ja? encontrado", de acordo com a revista. Dentre os 14 pesquisadores que assinam o estudo, esta? Shi Zheng-Li, pesquisadora especialista em morcegos pelo Instituto de Virologia de Wuhan, que recebeu muitas cri?ticas do governo americano apo?s o presidente Donald Trump sugerir que a pandemia tenha surgido no laborato?rio do Instituto. Entre 2010 e 2015, Shi, Daszak e seus parceiros capturaram centenas de morcegos em va?rias provi?ncias chinesas. Os pesquisadores analisaram saliva e fezes para extrair o material gene?tico desses animais. Isso permitiu que os cientistas construi?ssem uma a?rvore genealo?gica de coronavi?rus de morcego e examinassem qual ge?nero apresentava a maior diversidade de vi?rus. A principal teoria para a origem do Sars-CoV-2 e? que um vi?rus de morcego, ha? muito tempo, pulou em outra espe?cie, onde enta?o se transformou em uma variante que mais tarde infectou seres humanos. O novo estudo, embora "muito u?til", na?o esclarece esse cena?rio, diz Edward Holmes, bio?logo evoluciona?rio da Universidade de Sydney que estudou a gene?tica dos coronavi?rus de morcego e e? coautor do artigo.